Artis Kulit Hitam Inggris Yang Perlu Anda Ketahui
Artis Kulit Hitam Inggris Yang Perlu Anda Ketahui – Dari bencana yang sedang berlangsung dari skandal Windrush hingga laporan ras yang meragukan dari pemerintah Inggris dan pelecehan online yang meluas yang dialami oleh para pemain sepak bola Hitam Inggris apa artinya menjadi Hitam dan Inggris hari ini? Dan apa hubungannya dengan pemahaman kita tentang sejarah Inggris?
Tidak diragukan lagi, Bulan Sejarah Hitam menawarkan beberapa jeda untuk berpikir. Tetapi jawaban atas pertanyaan-pertanyaan abadi ini tetap mendesak hari ini seperti ketika Bulan Sejarah Hitam dimulai di Inggris pada tahun 1987.
Serangkaian lukisan potret lanskap yang fasih dari seniman Inggris Eugene Palmer membuktikan sumber jawaban yang tidak mungkin. Diproduksi hampir 30 tahun yang lalu, lukisan Palmer mempertahankan semua vitalitas dan kekuatan aslinya. Mereka memancarkan pencarian identitas artis. Tapi lebih dari pencarian pribadi, mereka menawarkan pemeriksaan yang meyakinkan tentang sejarah Inggris.
Sekarang di pertengahan 60-an, dengan hampir 40 tahun melukis di belakangnya, Palmer tetap menjadi salah satu seniman Inggris yang paling penting jika diremehkan.
Meskipun beberapa lukisannya disimpan dalam koleksi publik, seperti seniman itu sendiri, lukisan-lukisan itu pantas mendapatkan eksposur yang jauh lebih besar karena lukisan Palmer membawa kejelasan yang sangat dibutuhkan untuk dinamika rasial yang sering tak terucapkan yang menopang sejarah dan masyarakat Inggris.
Tahun-tahun awal
Lahir pada tahun 1955, di Kingston, Jamaika, Palmer, seperti banyak orang dewasa dan anak-anak dari generasinya, akan beremigrasi ke Inggris. Bagi Palmer yang berusia 11 tahun, ini berarti menetap di kehidupan baru di Birmingham.
Setelah periode formatif pendidikan seni selama tahun 1970-an, Palmer memantapkan dirinya sebagai seorang pelukis penting. Dia terpilih dua kali untuk The New Contemporaries yang bergengsi, sebuah pameran tur tahunan untuk seniman baru.
Selama tahun 1980-an ia diikutsertakan dalam pameran penting seperti Ekspresi Karibia di Inggris dan Seni Hitam Merencanakan Kursus.
Pada awal 1990-an, Palmer mengubah seni dan konvensi sosial tertentu di kepala mereka, memulai apa yang sejarawan seni Eddie Chambers gambarkan sebagai “penggunaan estetika yang diturunkan secara klasik” yang “menghasilkan karya baru yang sepenuhnya unik di antara seniman kulit hitam Inggris”.
Palmer menantang tradisi melukis yang terutama dibangun di sekitar rasa romantisme, dan gagasan mitos tentang bahasa Inggris yang sebenarnya, dengan potret lanskap yang secara historis digunakan untuk menggambarkan elit pemilik tanah.
Subjeknya terutama anak perempuan dan adik laki-lakinya yang digambarkan dengan pemandangan indah dan langit yang merenung. Lukisan-lukisan seperti Lulu Holding Stalks of Wheat (1993) dan The Brother (1992) dipenuhi dengan dimensi pribadi yang mendalam. Lainnya seperti The Letter (1992),
menggambarkan seorang pria dalam pakaian tahun 1950an yang cerdas, atau yang anehnya berjudul Duppy Shadow (1993). Berasal dari cerita rakyat Afrika, “duppy” adalah istilah untuk hantu, yang biasa digunakan di Jamaika, yang menggambarkan bagaimana Palmer memanfaatkan aspek-aspek warisan Jamaika-nya.
Lukisan orang-orang “biasa” ini memancarkan empati dan keanggunan. Mengangkat rakyat mereka, mereka memberi orang kulit hitam semacam rasa hormat dan martabat yang sering tidak ada dalam masyarakat Inggris kontemporer.
Serupa dengan itu, sejarawan seni Jamaika Petrine Archer-Straw (1956-2012) mencatat bagaimana lukisan Palmer dibangun di atas seri fotografi Ingrid Pollard yang sangat penting, Pastoral Interludes dari tahun 1987, dengan mengeksplorasi “rasa keterasingan dan perpindahan” yang dirasakan orang kulit hitam di Inggris “ketika dihadapkan dengan pedesaan”.
Warisan perbudakan
Karena orang kulit hitam secara historis menetap di daerah perkotaan Inggris, pedesaan telah dilihat terutama sebagai ruang orang kulit putih atau suatu tempat yang “asing” bagi orang kulit hitam.
Orang kulit hitam juga dibuat merasa tidak diinginkan di daerah pedesaan dan ini adalah salah satu alasan mengapa orang kulit hitam cenderung lebih jarang mengunjungi pedesaan Inggris di Inggris, orang-orang dengan latar belakang BAME hanya 1% dari pengunjung taman nasional, untuk contoh.
Tapi Palmer menunjukkan bahwa pedesaan adalah nenek moyang orang kulit hitam dan itu bukan ruang asing sama sekali. Memang, orang kulit hitam dan daerah pedesaan terjalin erat oleh momok perbudakan. Tidak ada tempat warisan ini lebih jelas daripada di Jamaika.
Lebih penting lagi bagi Palmer, pemikiran seperti itu dengan mudahnya menghapus momok perkebunan dari kesadaran Inggris. Untuk alasan ini, potret Palmer menawarkan tingkat makna yang lain.
Mereka menantang bagaimana tradisi lanskap Inggris, seperti sejarah Inggris sendiri, sebagian besar tetap terisolasi dari momok perkebunan budak.
Salah satu tokoh paling terkenal dari tradisi ini adalah John Constable, yang gayanya dicirikan oleh The Hay Wain (1821), yang menggambarkan pemandangan pedesaan di Sungai Stour antara kabupaten Inggris Suffolk dan Essex.
Hanya dua tahun setelah ini, William Clark menghasilkan gambar ideal Sepuluh Pemandangan di Pulau Antigua: yang direpresentasikan proses pembuatan gula (1823), yang menggambarkan budak kulit hitam yang bekerja di lingkungan pedesaan.
Kedua pedesaan yang berbeda ini mungkin tampak terpisah satu juta mil, tetapi kedua penggambaran yang sopan itu mengandung tipuan. Di mana lukisan Constable menawarkan apresiasi satu dimensi dari keindahan pedesaan Inggris, karya Clarke menunjukkan perbudakan yang tersembunyi di depan mata.
Sebenarnya, Clarke dikirim untuk membuat gambar-gambar ini dan menyajikan apa yang terjadi dalam cahaya yang positif: pada dasarnya membela perbudakan dan mencoba untuk menunjukkan kepada orang-orang di Inggris bahwa itu tidak terlalu buruk.